В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно изучал общенациональную статистику по ипотечным займам. Его считали человеком со своеобразным складом ума, почти чудаком, но с явным финансовым даром. Внимание Бьюрри привлекла одна малозаметная деталь в данных. На её основе он сделал неожиданный вывод: американский рынок ипотечного кредитования вскоре может обрушиться.
Действуя согласно своему прогнозу, Бьюрри решил застраховать активы клиентов фонда на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого он использовал сложный финансовый инструмент — кредитный дефолтный своп. Инвесторы Scion Capital встревожились. Идея казалась им крайне рискованной, ведь на тот момент рынок ипотеки выглядел исключительно устойчивым и надёжным. Несмотря на давление, Майкл оставался непреклонен и продолжал придерживаться выбранной стратегии.
Необычная активность фонда Бьюрри вскоре была замечена несколькими аналитиками с Уолл-стрит. Они решили проверить, что стоит за этими сделками. Тщательно изучив доступную информацию, финансисты пришли к тому же заключению, что и Бьюрри. Его опасения оказались не просто догадкой — они имели под собой серьёзные основания. Более того, проницательные игроки осознали: сделав правильные ставки на падение рынка, можно получить колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.